Conocimientos y percepciones sobre cáncer en población adulta del primer nivel de atención de Arequipa y Tacna, Perú

Resumen

Actualmente existen estrategias para mejorar la cobertura contra el cáncer; sin embargo, hay barreras para la prevención en el primer nivel de atención. Por ello, es importante conocer el conocimiento y las percepciones de la población adulta sobre el cáncer, con la finalidad de identificar los problemas y plantear las acciones correspondientes. Objetivo: Describir los conocimientos y percepciones sobre el cáncer en la población adulta atendida en el primer nivel de atención de dos centros de salud (Arequipa y Tacna, Perú). Material y métodos: Estudio descriptivo y transversal. Un total de 126 personas pertenecientes a dos centros de salud de nivel I de Arequipa y Tacna, previo consentimiento informado, respondieron un cuestionario de 10 preguntas cerradas extraídas de instrumentos validados, con secciones abiertas complementarias. Resultados: Ingresaron al estudio 126 de las 154 personas contactadas. El 42,9 % identificó al especialista en cáncer; el 23,8 % conocía el tipo de cáncer más frecuente en el Perú. El 57,1 % conocía el concepto de factor de riesgo, pero solo el 45,8 % de estos los identificó correctamente. El 50,0 % conocía las vacunas contra el cáncer, principalmente contra el virus del papiloma humano; el 66,7 % había oído hablar de la quimioterapia, y el 57,1 % la percibía como insegura. La radioterapia fue el tratamiento alternativo más reconocido. El 54,8 % consideró que el cáncer es curable si se detecta tempranamente, y el 73,8 % no lo percibía como una discapacidad, aunque sin argumentos claros. Conclusión: Existen importantes brechas en el conocimiento y las percepciones sobre prevención, factores de riesgo, tratamiento, curabilidad y atención especializada. Además, persisten estigmas y percepciones erróneas, principalmente sobre la quimioterapia y el cáncer como enfermedad inevitablemente mortal.