Acta Herediana vol. 64, N° 1, enero 2021 - junio 2021
1 Profesor principal. Facultad de Ciencias, Universidad
Peruana Cayetano Heredia, Lima, Perú.
Editorial
El instituto dE invEstigacionEs
dE la altura En la historia dE la
univErsidad PEruana cayEtano
hErEdia: “El EsPíritu sE infundE
Por doquiEr”
The Institute of High-Altitude Research in the history of the Peruvian
University Cayetano Heredia: “The Spirit is infused everywhere”
Gustavo F. Gonzales-Rengifo
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Este 21 de setiembre de 2021 se cumplen 60 años
de la fundación de la Universidad Peruana
Cayetano Heredia (UPCH), año memorable
para nuestra institución que coincide con el
Bicentenario de la Independencia del Perú.
También coincide con uno de los más terribles
episodios de salud, como es la pandemia del
COVID-19 iniciado en diciembre de 2019 y que
aún persiste sin tenerse una idea clara cuándo
terminará.
Esta pandemia ha resaltado, al mundo entero,
la importancia de la ciencia en benecio de la
sociedad que ha permitido identicar el agente
etiológico, generar métodos de diagnóstico, y
la producción de la vacuna para vencerlo.
Igualmente, la UPCH ha tenido en la
investigación cientíca su principal estandarte
desde su fundación. Es importante resaltar
entonces que junto con la fundación de la
universidad dio inicio a sus funciones un nuevo
Instituto de Investigaciones de la Altura (IIA),
que fue una secuela del importante Instituto
de Biología Andina (IBA) de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).
Debemos resaltar de los inicios del IIA, la labor
de Alberto Hurtado que lideraba un grupo
importante de investigadores.
Desde su fundación, el IIA ha tenido numerosos
investigadores muchos de los cuales están
retirados o han fallecido. No obstante, la
escuela del IIA continúa vigente y activa en la
actualidad. Entre las líneas de investigación que
han tenido resonancia internacional tenemos
las referidas a los estudios en respiración, a
cargo de Alberto Hurtado, y los estudios en
cardiología, patología, salud reproductiva y
endocrinología. En estas últimas áreas debemos
destacar a tres grandes investigadores que nos
han dejado en los dos últimos años, entre 2019
y 2020, para estar en el descanso eterno y en
el recuerdo de las generaciones presentes y
futuras gracias a sus grandes enseñanzas. Así
tenemos a Dante Peñaloza, fallecido el 11 de
marzo de 2019, próximo a cumplir 97 años de
edad; Javier Arias Stella, el 25 de febrero de
2020, a los 95 años de edad; y, Roger Guerra
García, el 11 de agosto de 2020, a los 87 años
de edad.
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Dante Antonio Peñaloza Ramella egresó
como médico en la UNMSM y se especializó
en cardiología en el Instituto Nacional de
Cardiología de México, gracias a una beca que
consiguieran para él sus profesores Carlos
Monge y Alberto Hurtado.
Javier Arias Stella, egresó en 1951 como médico
en la UNMSM, hizo su posgrado en patología,
en 1954, en EE.UU., y obtuvo su doctorado en
1959. Arias Stella se hizo muy famoso, a los
30 años de edad, por un renombrado aporte
cientíco publicado con el título de “Atypical
endometrial changes associated with presence
of chorionic tissue”, en la revista Archives of
Pathology.1954;58:112-128, que describe una
alteración histológica que ocurre en las células
del endometrio que simulan la morfología de
células atípicas o cancerosas. La contribución
consistió en demostrar que estos cambios no
eran neoplásicos, como frecuentemente eran
confundidos, y que estaban en relación con
las hormonas que produce la placenta. Esta
descripción es conocida mundialmente como
la “reacción o fenómeno Arias Stella”. Igualmente,
se pueden destacar sus investigaciones sobre
los cambios anatómicos e histológicos en los
hombres nativos de las grandes alturas de los
Andes.
Javier Arias Stella consideraba al profesor
Pedro Weiss Harvey, en el Perú, y al profesor
Fred W. Stewart, en EE.UU., como sus maestros.
Roger Guerra García Cueva, egresó como
médico de la UNMSM en 1959. Siguió
estudios de posgrado en endocrinología en
el Hospital de Monte Sinaí, en Nueva York,
y en el Departamento de Bioquímica de la
Universidad de Boston con el profesor Lester
Gabrilove. Este viaje se logró gracias a una
beca conseguida a través de su profesor
Alberto Hurtado. Destacan también como sus
maestros Javier Arias-Stella, quien guio su
tesis de médico y Javier Correa Miller un líder
en la endocrinología peruana.
Se puede distinguir en común que los tres
investigadores retornaron pronto luego de un
adiestramiento en el exterior y se dedicaron
al tema de la biología y medicina de altura
cada uno en su especialidad. Los tres insignes
cientícos se iniciaron en el IBA en San Marcos
y fueron fundadores de la UPCH en 1961, y
continuaron su investigación en el IIA desde
la fundación de la UPCH. Los tres tenían
su centro de investigación en el Hospital
Arzobispo Loayza. Tanto Guerra García en
el área de endocrinología como Peñaloza
en cardiología y Arias Stella en patología; y,
después formarían en la nueva universidad
sus equipos de investigación a los cuales
lideraron.
El rol de Guerra García como investigador,
gestor de la investigación y como docente ha
sido recientemente resaltado en tributo a su
fallecimiento1, siendo su reconocimiento en
el área de investigación por los estudios de la
salud reproductiva del varón en la altura, en
particular desde el campo endocrino. Llegó a
ser rector de la UPCH en el período 1984-1989.
Peñaloza en su primera etapa en San Marcos
desarrolló la electro-vectocardiografía y
lo incorporó a los estudios de medicina
de altura. En el IIA desarrolló su segunda
etapa profesional y destacó por los estudios
hemodinámicos del corazón y la circulación
pulmonar en nativos de grandes alturas.
Basado en sus estudios iniciales en IBA, Dante
Peñaloza postuló la hipótesis según la cual
los cambios posnatales de la presión arterial
pulmonar y de la estructura vascular pulmonar
en el nativo de la altura serían distintos de los
hallazgos descritos a nivel del mar.
Los trabajos de Dante Peñaloza y su equipo con
la colaboración de Javier Arias Stella hicieron
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importantes contribuciones relacionados a
los mecanismos de adaptación a la altura.
Durante mucho tiempo se sospechaba que los
nativos de las grandes alturas en los Andes
peruanos eran afectados de hipertensión
arterial pulmonar; sin embargo, nadie había
demostrado esta asociación. La demostración
de ello se hizo y se publicó en varios artículos
en la década de los años 1960’s, gracias a un
equipo de cientícos peruanos liderados por
Dante Peñaloza quienes concluyeron que,
efectivamente, los nativos de las grandes
alturas tenían hipertensión pulmonar crónica
y que podría llegar a ser severa.
Aunado a este hallazgo, ya de por si pionero,
Dante Peñaloza junto con Javier Arias Stella
demostraron que esta hipertensión arterial
pulmonar es una consecuencia de cambios
estructurales en el lecho vascular pulmonar.
Arias Stella, con su gran virtud para la
patología, demostró un engrosamiento de
la capa muscular de las paredes arteriolares
pulmonares inducida por la hipoxia y que este
cambio anatómico resultaba en un aumento de
la presión arteriolar pulmonar. Debido a que
la hipertensión no fue revertida rápidamente
por vasodilatadores (inhalación de oxígeno
o infusión de acetilcolina), encontraron que
difería de la vasoconstricción pulmonar
hipóxica aguda. Otros hallazgos novedosos
del equipo incluyeron un retraso en la caída
normal de la resistencia vascular pulmonar
después del nacimiento y, en adultos, una
falta de vasodilatación con ejercicio muscular.
Además, la hipertensión pulmonar relacionada
con la altitud se resolvió con el tiempo a nivel
del mar.
Estos importantes hallazgos de los equipos de
investigación liderados por Peñaloza y Arias
Stella permanecieron en el anonimato por
largas décadas hasta que fueron reconocidos
internacionalmente gracias a dos insignes
investigadores internacionales, Robert
Grover y Jack Reeves, quienes en el 2005
publicaron un artículo en la revista Journal of
Applied Physiology dedicado a la contribución
cientíca de ambos investigadores.2 Grover
y Reeves destacaron y reconocieron la labor
de Peñaloza y Arias Stella al ser los primeros
en demostrar al mundo entero la patogénesis
de la hipertensión pulmonar inducida por
la hipoxia crónica. Estos hallazgos han sido
comprobados posteriormente por numerosas
investigaciones con mejores equipos
tecnológicos y con mayores recursos, lo que
no hace más que resaltar la excepcionalidad de
los cientícos peruanos.
Como corolario de su vida, El Dr. Javier
Arias Stella recibió un merecido homenaje el
22 de agosto de 2019 al conmemorarse el 95°
aniversario de su natalicio. El 25 de febrero del
2020 nos dijo adiós dejando toda tu herencia
basada en sus enseñanzas.
En la ceremonia por los 95 años de su natalicio,
el Dr. Roger Guerra García, el tercero de
nuestros reconocidos en este editorial, hizo
mención a Javier Arias Stella de esta manera:
“Conocí al Dr. Javier Arias Stella hace sesenta
años: el joven profesor recién retornaba del posgrado
en Estados Unidos, el patólogo que deslumbraba
a los estudiantes del viejo San Fernando en las
conferencias sabatinas del Hospital Loayza. Yo
requería de tesis para mi graduación y le solicité
tema y dirección. No olvido su respuesta: “la altura
en Perú es un laboratorio natural”. Trabajé varios
meses a su lado en el laboratorio donde procesaba las
glándulas de cobayos de las alturas de Morococha
de (4500 msnm)”. Reconoce luego Guerra
García, que Arias Stella fue el que lo inspiró
a los estudios sobre la biología y medicina de
altura que siempre cultivaría hasta la fecha de
su fallecimiento.
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En la actualidad continúan los estudios sobre
la eritrocitosis excesiva y el mal de montaña
crónico donde se han incorporado los estudios
genéticos a cargo de una nueva generación de
cientícos que mantienen viva la llama de la
investigación en el IIA.
En los últimos diez años se ha iniciado en el
Instituto una nueva línea de investigación,
que se trata de los estudios sobre anemia en
la altura, condición que aige a más de 40%
de niños de 6 a 35 meses en el Perú y que son
particularmente elevadas en zonas de altura,
según reportan las estadísticas ociales. Este
tema ha llamado la atención de la comunidad
cientíca internacional que ya ha dedicado
junto a investigadores del IIA, la Academia
Nacional de Medicina y Academia Nacional
de Ciencias tres talleres: uno con la Academia
Leopoldina de Ciencias (Alemania) en 2019,
otro con la Organización Mundial de la Salud
en octubre de 2020, y la tercera en enero de 2021
con la Academia de Ciencias Médicas (Reino
Unido). Todos ellos estuvieron programados
para realizarse en la ciudad de Lima pero solo
se puso hacer la primera, en 2019; las otras dos,
por la situación de la pandemia del COVID-19,
se llevaron a cabo de manera virtual.
La ciencia es un apostolado y requiere de mucho
sacricio, y los investigadores del IIA, desde su
fundación, llevan el espíritu herediano que se
basa en el lema de la Universidad “El espíritu
difunde por doquier” tomado del evangelio de
Juan, cuando Jesús conversa con Nicodemo,
un rico fariseo, maestro en Israel y miembro
del Sanedrín y principal entre los judíos, que
se volvió su discípulo.3 En dicha conversación
donde Jesús le habla sobre nacer de nuevo usa
la metáfora que origina nuestro lema “Spiritus
ubi vult spirat”, el tiempo sopla donde sea, no
sabes de donde viene ni sabes adónde va. Esto
en alusión a la expresión de Jesús: “el que no
nazca de arriba, no puede entrar al reino de Dios”.
En respuesta, Nicodemo pregunta: “¿Cómo uno
puede nacer, siendo ya viejo? ¿Acaso puede entrar
de nuevo en el seno de su madre?”.
El nuevo ser nace al ser infundido el espíritu
y esto es lo que representa la Universidad
Peruana Cayetano Heredia luego de 60 años
de vida, ha infundido en cada uno de nosotros
el espíritu herediano, que nos hace nuevas
personas, con nuevos compromisos y con un
apostolado de servicio al prójimo.
rEfErEncias BiBliográficas
1. Gonzales GF, Villena A. Roger Guerra-García, M.D. (1933-
2020), the father of the andrology in Peru. Andrologia. 2021
Feb;53(1):e13843. doi: 10.1111/and.13843. Epub 2020 Oct 28.
PMID: 33112426.
2. Reeves JT, Grover RF. Insights by Peruvian scientists
into the pathogenesis of human chronic hypoxic pulmonary
hypertension. J Appl Physiol. 2005 Jan;98(1):384-9. doi: 10.1152/
japplphysiol.00677.2004. PMID: 15591308.
3. Porturas F. Spiritus Ubi Vult Spirat (Jn 3,8) El Espíritu donde
quiere se infunde. Rev Med Hered. 2001;12(2):43-44.
Lima, 20 de febrero del 2021.
