Acta Herediana vol. 63, N° 2, julio 2020 - diciembre 2020
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Profesor emérito. Facultad de Medicina, Universidad Peruana
Cayetano Heredia. Titular de la Cátedra Pedro Weiss, UPCH.
Académico Honorario, Academia Nacional de Medicina, Lima,
Perú.
Supuesto retrato de Robert Hooke, realizado por
Mary Beale según Lisa Jardine.
Destellos De la viDa Del
Flashes from the life of the inventor of the microscope, Robert
Hooke
Uriel García-Cáceres
1
apelativo “Ley Hooke”.
(1)
Demostró dicha
elasticidad rítmica construyendo, por ejemplo,
el espiral metálico de los relojes sin péndulo
(Figura 1). Robert Hooke fue el inventor del
resorte elástico metálico del segundero de
relojes que reemplazó al reloj de péndulo.
Así facilitó a la navegación por calcular los
meridianos con exactitud. Diseñó y construyó
el primer microscopio compuesto, jamás antes
ideado (Figura 2); o, también, la construcción
de las escaleras “caracol” para las edicaciones
cilíndricas, en lugar de las peligrosas escaleras
rectilíneas.
1 La ley de Hooke es el principio físico en torno a la conducta
elástica de los sólidos. Fuete: https://concepto.de/
ley-de-hooke/#ixzz6KSpvfwpw
R
esulta interesante comentar algunos
aspectos de la vida de un destacado
cientíco inglés cuya trayectoria vital
fue olvidada y despreciada por mezquindades,
producto de envidias de otro de sus colegas
e igualmente cientíco; pero, celoso de la
fama de sus pares. Se trata de glosar algunos
aspectos de la singular vida de Robert Hooke
(1635-1703).
Nacido en la isla inglesa Wight, situada en el
Canal de la Mancha. Hijo de una destacada
familia de sacerdotes anglicanos que le
proporcionaron una excelente educación
superior. Dicen que, Robert Hooke, era
irascible y engreído, con su cuerpo deforme
por una giba congénita en su columna
vertebral. Pero, fue un brillante ejecutor de
una gran variedad, de descubrimientos y
obras. Desde demostrar la elasticidad de los
metales (espirales, resortes o muelles) con la
consiguiente formulación de las reglas físico-
matemáticas, las que hoy se conocen con el
inventor Del microScopio,
robert Hooke
Las fuentes principales para pergeñar estas
líneas son dos: la biografía escrita por la
destacada historiadora inglesa Lisa Jardine
(1944-2015), titulada: The Curious Life of Robert
Hooke
(2)
; y, una versión original digitalizada
en CD-Octavo de la obra de Robert Hooke
titulada: Micrographia.
(3)
publicada en 1665.
Esas dos obras las poseemos en nuestra
biblioteca.
Su enemistad con Sir Isaac Newton
(4)
, el famoso
sabio que formuló las leyes de gravitación,
quien gozó de un enorme prestigio y poder
social, hizo que Hooke fuese relegado y
olvidado, principalmente en The Royal Society
de Londres. Según datos recogidos de las
actas de esa prestigiosa entidad, el odio que
Newton profesó contra Hooke era tal que
mandó destruir los dos únicos retratos de
su malquerido personaje. Ese conicto se
generó por reclamo, durante las sesiones de
la sociedad cientíca de Londres, The Royal
Society, por no ser mencionado o reconocido
2 Jardine, Lisa: “The Curious Life of Robert Hooke” 2004, Harper
Collings Publisher, Great Britain. La historiadora Lisa Jar
dine (1944-2015) fue una académica profesora de historia del
Renacimiento, del Center for Editing Lives and Letters en
la Queen Mary University of London.
3 Hooke, Robert: “Micrographia”, or More Physiological Descriptions
ofMinuteBodiesMadebyMagniedClasses.WithObservationsand
Inquiries Thereupon. London, Printed by J. Martyn and J. Allestry.
1665.
4 Newton le reclamó a Hooke, en una conversación: Solo porque
uno dice que una cosa puede ser, es la prueba de haber comprobado
esa aseveración, cuando Hooke postuló, antes que Newton
demostrara matemáticamente que la intensidad de gravedad es el
cuadrado de la inversa de la masa. (En el libro de Lisa Jardine, (Op.
Cit.). Este fue el inicio de una porada enemistad entre ambos.
(Newton a Hooke) por haberle formulado,
teóricamente, el sustrato matemático de las
leyes de la gravedad. Dicho sea de paso, este
modelo de situaciones siempre ha ocurrido
y ocurre, aquí y en todos los escenarios de la
vida humana en sociedad.
Para demostrar la variedad de actividades
y la fama de sabio multifacético que tuvo
Hooke, hay que recordar que él actuó como
el arquitecto reconstructor de la ciudad de
Londres luego del pavoroso incendio de esa
metrópoli, ocurrido del 2 al 5 de setiembre
de 1666, que destruyó gran parte del centro
Figura 1. Fuente: Fotografía de antiguo reloj, tomada por el
autor de este trabajo.
Figura 3. Carátula de Micrographia, editado por The Royal
Society, en 1665.
Figura 2. Fotografía del microscopio inventado y
construido por Robert Hooke, en 1664. Museo de The
Royal Society of London.
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histórico de dicha ciudad. Entre los numerosos
edicios que reedicó estuvo el del Royal
College of Physicians; y, construyó una torre
cilíndrica conmemorativa de dicha catástrofe
en la que instaló, precisamente, la primera
escalera caracol del mundo. Dicha torre,
termina en un espectacular mirador en el
vértice, con balaustrada externa circular. Hoy
día, es una atracción turística.
Luego interesa exponer la motivación que
tuvo Hooke por la microscopía, Él debe ser
considerado como el primer “microscopista”
del mundo en la historia de la ciencia.
En el prefacio de su libro Micrographia, razonó
así: “Por medio de los telescopios nada esta tan
distante a nuestra vista; pero, con la ayuda de los
microscopios, nada hay tan pequeño que pueda
escapar a nuestros ojos; luego, hay todo un nuevo
mundo para ser descubierto”
(5)
(Traducción
libre). Esta premonición tiene una fascinante
actualidad, al pensar que fue expresada en
1665. Desde que, hasta ahora, no se agota
la posibilidad de hallar, con el uso del
microscopio, algo nuevo en el medio ambiente
en el que los humanos vivimos.
5 Hooke, Robert. (Op. Cit) By the means of the telescopes there is
nothing so far distant but. may be represented to our view; and by
the help of Microscopes, there nothing so small, as to escape our
inquiry; hence there is a new visible world to be understanding…
(tercera página sin numerar del Prefacio).
Por ello construyó el primer microscopio
compuesto de la historia. Como se observa
en las guras, con ocular instalado en la parte
superior de un tubo (barril) en cuyo extremo
distal puso un lente objetivo. Este aparato
estuvo sostenido por un pedestal en el que
instaló un sistema de enfoque. Además, una
fuente de luz, que consiste en una lampara
de mechero que condensa su destello por
medio de una esfera de vidrio llena de agua
cristalina y un lente condensador (Figuras 4ª
y 4
b).
Este invento lo realizó seis años antes que
la lupa de Leeuwenhoek fuera construida,
erróneamente considerada historia como el
primer microscopio.
Posiblemente, para la historia de la biología,
general y humana, una de las más importantes
contribuciones que Hooke realizó con su
microscopio fue el haber descubierto que los
organismos vivientes, plantas y animales están
constituidos por lo que él llamó” “celdas”,
para después proponer el sustantivo “célula”
(Figura 5).
Hooke estimuló a varios investigadores que
leyeron sus escritos. Por ejemplo, cuando
Antoni van Leeuwenhoek, aquel mercader de
telas nas en Delft, Holanda, quien estuvo en
Londres, en 1668, observó la gura 3 del libro
Micrographia, de la obra de Hooke, que ahora
Figuras 4a y 4b. Composición física del microscopio que Robert Hooke inventó en 1664.
Imágenes tomadas de Micrographia.
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desplegamos, mostrando la trama “histológica”
de las telas: sedas y tafetanes (Figura 6). Estas
imágenes estimularon al holandés a usar
lentes de aumento para observar sus propias
telas; y, después, ser un destacado descubridor
y observador de microbios.
(6)
Claro está que ese mercader de telas holandés,
Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723), sin
ningún diploma académico, pero con una
porada y genial curiosidad, construyó un
aparato óptico (Figura 7) con el que descubrió
la existencia microbios vivientes invisibles
a simple vista, entre la costra sarrosa de sus
dientes o en cualquier gota de agua, así como
los elementos celulares que otan en la sangre
humana y, como si todo ello fuera poco, los
espermatozoides en su propio semen.
(7)
Sin embargo, repetimos, el común de los
biólogos y médicos, cuando revisan la
6 In 1668, van Leeuwenhoek paid his rst and only visit to London,
where he probably saw a copy of Robert Hooke’s ‘Micrographia’
(1665) which included pictures of textiles that would
have been of interest to him. https://www.bbc.com/mundo/
noticias-47422115
7 De Kruif, Paul: “Antonio van Leeuwenhoek, el Primer Cazador
de Microbios”, en Los Cazadores de Microbios. Buenos Aires:
Editorial Claridad, 1949; pp.: 11-36
historia, consideran que la pequeña lupa que
Leeuwenhoek inventó, en 1670, seis años
después del microscopio de Robert Hooke
como el primer de estos aparatos creado en
la historia, en 1664. El aparato óptico del
holandés consta de un pequeño lente de 200X
de aumento, montado entre dos láminas de
bronce, en el que se ha instalado un dispositivo
de enfoque (Figura 7).
Figura 5. Dibujo de la estructura celular del corcho.
Págs. 114-115 de Micrographia.
Figura 7. Microscopio simple de Antoni van Leewenhoek, 1670.
Figura 6. Dibujos de las tramas de tela de seda (arriba)
y de tafetán (abajo). Págs. 4-5 de Micrographia.
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Figura 8. La pulga. Micrographia: Figura en hoja
desplegable, entre pp. 210-211.
Figura 9. Izq. Ojos y cabeza de una mosca, Micrographia, lámina
entre pp. 174-175. Der. Ojos y cabeza de una mosca con la técnica
de barrido por microscopía electrónica.
Robert Hooke, como secretario de The Royal
Society, en Londres, fue el encargado de recibir
las cartas que Leeuwenhoek envió, durante
varias décadas, describiendo sus hallazgos.
Su relación epistolar con el holandés mercader
de telas y microscopista fue buena, a pesar
del estado de tensión chauvinista de ambos
por el estado de postguerra entre Inglaterra y
Holanda.
Nadie, hasta la publicación del libro Micrografía,
de Hooke, conocía la real apariencia de una
pulga, la de un piojo o de una mosca con gran
detalle, tal como se aprecia en las imágenes
que reproducimos luego.
Cuando, hoy día, un observador curioso acude
a Google para indagar la imagen de insectos,
allí están las producidas por Hooke junto a las
modernas fotografías obtenidas con el uso de
microscopios estereoscópicos. Lo que conrma
la exactitud de sus imágenes obtenidas en el
siglo XVII.
La pulga fue objeto de la atención de Robert
Hooke (Figura 8). Dijo que se trataba de una
criatura con una extraordinaria energía, la que
atribuyó a la estructura de sus patas. El detalle
de su morfología externa está corroborado por
modernas fotografías obtenidas con el uso de
microscopios estereoscópicos.
Sus dibujos de la mosca casera son notables
(Figuras 9 y 10). Del piojo, Hooke comentó
que era una “criatura que en cualquier momento
de la vida de un ser humanos ha de cohabitar con
él” (Figura 11, prendido con sus ganchos de
un pelo, con su cavidad gástrica prominente).
Claro que, en nuestros tiempos, su presencia va
acompañada de la pobreza, como patrimonio
de la injusticia social.
De la hormiga dijo: “esta criatura nunca esta
quieta, tuve que jarla con parana o goma para
poder dibujarla, Su cuerpo es tan pequeño que se
Figura 10. La mosca casera. Micrographia, lámina a página
desplegable, entre pp. 182-183.
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me hizo muy difícil representarlo adecuadamente”
(Figura 12). Logró tranquilizarla rociándole
una gota de licor (spirit of wine).
Entre las páginas 214 y 215, de Micrographia,
está la descripción del ácaro. Dice que su
tamaño es tan pequeño que se necesita lunas de
aumento para distinguirla, que siendo blancas
se necesita observarlas en una supercie negra,
tal como hasta ahora se requiere (Figuras 13a y
13b).
Figura 11. El piojo. Dibujo de gran dimensión en una hoja de tres
dobleces, Micrographia, entre la pp. 211-212.
Figura 13. Ácaro. A. Micrographia, lámina entre las pp. 213-214. B. Ácaro bajo microscopio estereoscópico
moderno.
Figura 12. Hormiga. Micrographia, lámina entre las pp. 202-203.
Cumplimos, en esa ocasión con dar a conocer
un destello de la vida de un cientíco,
multifacético, cuyas contribuciones fueron un
destello que hasta ahora ilumina la historia de
la ciencia.
corresponencia:
Uriel García-Cáceres, ugarca@yahoo.es
Fecha de recepción: 10 de mayo del 2020.
Fecha de aceptación: 24 de mayo del 2020.
